La nostra economia moderna corre sui combustibili fossili, e ci sono molti passi tra tirando petrolio dalla terra e avere un prodotto raffinato che può essere venduto ai consumatori. Raffinerie di combustibili fossili sono fabbriche, trasformando il greggio nelle materie prime per la benzina e plastica. Raffinerie, a causa della grande investimento di capitali, devono correre quasi continuamente. Ebollizione
Il primo passo nel processo di raffinazione è quello di far bollire il petrolio greggio. Diversi componenti del greggio hanno differenti punti di fusione e di ebollizione, e regolando accuratamente la temperatura, si possono avere alcuni componenti di evaporazione, mentre altri rimangono allo stato liquido. Il processo prevede l'olio si muove attraverso un oleodotto che corre sopra fonti di calore che vengono attentamente monitorati con l'olio che scorre ad una velocità specifica.
Vapor Capture
I vapori provenienti da diversi parti di greggio vengono catturati in colonne di distillazione, in cui sono lasciati a condensare. La temperatura del processo dell'evaporazione, e l'altezza (e regolazione temperatura) delle colonne di distillazione permettono i componenti da separare in peso. Gas naturale liquido e benzina sono i più leggeri, con kerosene e gasolio per il peso medio e olio lubrificante e cere il più pesante. Al termine del processo sono olio di catrame e composti di zolfo da smaltire.
Cracking e Processing
Ciascuno dei distillati di petrolio in generale ha bisogno di un po 'di quantità di elaborazione prima che diventi un prodotto commercialmente utilizzabile. Questo processo è chiamato cracking, e utilizza alto calore e pressione per rompere le molecole di idrocarburi più grandi a quelli più piccoli. Gli strumenti che eseguono il processo di cracking sono chiamati reattori.
Catalytic Cracking
Uno dei processi di cracking primario è di cracking catalitico, in cui temperature molto elevate, un basso- ambiente a pressione e un catalizzatore vengono introdotti nel flusso di distillato. Questo rompe le molecole che sarebbero troppo grandi in molecole più piccole a benzina e permette la conversione dei distillati più pesanti in benzina più preziosa in commercio.
Hydrogen Cracking
Questo è un analogo processo di cracking catalitico, ma usa i recipienti a pressione significativamente più elevati, una temperatura leggermente inferiore e introduce idrogeno per il prodotto. Ciò induce le molecole di idrocarburi più pesanti per dividere, ed è più economico in grandi volumi di cracking catalitico, anche se il recipiente a pressione più alta aumenta i costi di capitale iniziali dell'unità.
Processi di post-fessurazione
alchilazione è un processo chimico post-fessurazione che trasforma sottoprodotti di un processo di cracking in benzina, l'estrazione di più di carburante fuori del processo di raffinazione. Altri processi comprendono idrogeno forzatura, che viene utilizzato per rompere i legami zolfo nei prodotti petroliferi e sostituirli con idrogeno per renderli combustione pulita. Uno dei vantaggi del cracking idrogeno è che combina questa fase con il processo di cracking. Una volta che tutta l'elaborazione è fatto, i vari elementi si combinano per fare benzina commerciale nei gradi standard e miscele.