Come affronta gli Stati Uniti le preoccupazioni per le emissioni di gas serra e la dipendenza dal petrolio estero, la ricerca è per un combustibile pulito, rinnovabile e domestico. L'etanolo biocombustibile è una opzione per una carburanti alternativi per veicoli. Tuttavia, come la maggior parte delle fonti di energia, l'etanolo ha vantaggi e svantaggi che devono essere valutati prima di diventare il precursore di carburanti alternativi. Caratteristiche
etanolo biocombustibile è una forma di alcool derivato da piante e utilizzato come carburante per veicoli a motore. L'etanolo può provenire dalla canna da zucchero, mais, frumento, sorgo o anche i rifiuti di carta. Mais serve come base della maggioranza di etanolo prodotto negli Stati Uniti.
Perché è derivata da piante, uno dei principali vantaggi di etanolo è il suo riconoscimento come risorsa rinnovabile, a differenza di combustibili fossili non rinnovabili . Teoricamente, la stessa terra deve continuamente essere in grado di fornire mais o altri impianti per la produzione di etanolo. Tuttavia, la quantità di fertilizzanti a base di petrolio e altre sostanze chimiche necessarie per la coltivazione di etanolo presenta uno svantaggio.
Funzione
etanolo è più spesso in combinazione con la benzina per l'uso in veicoli. Più del 95 per cento della benzina fornita negli Stati Uniti all'inizio del 2011 contiene 6 per cento di etanolo come additivo per carburante. Per aiutare a sostituire i combustibili fossili, etanolo può essere utilizzato in un rapporto di 85/15 con la benzina (85 per cento di etanolo, 15 percento benzina), noto come etanolo E85. Tuttavia, solo i veicoli a combustibile flessibile possono utilizzare E85.
Etanolo contiene un tenore di ossigeno più alta e quindi brucia più pulito della benzina, di produrre meno emissioni di gas serra. Alto numero di ottano di etanolo aumenta anche le prestazioni del motore (vedi riferimenti 1). Tuttavia, come uno svantaggio, l'etanolo è un combustibile meno efficiente rispetto alla benzina, quindi i piloti dovranno fare rifornimento più spesso.
Geografia
Perché l'etanolo è derivato dal mais nazionale, cresciuto negli Stati Uniti, si è pubblicizzato come una risposta alla dipendenza degli Stati Uniti 'dal petrolio straniero. La maggior parte di etanolo prodotto negli Stati Uniti, ha origine il mais negli Stati del Midwest. Una preoccupazione è che i terreni utilizzati per la coltivazione del mais per l'etanolo non è disponibile per le colture per il cibo o il bestiame produttivo. Tuttavia, se la tecnologia del futuro esiste per produrre etanolo dalle parti inutilizzabili di colture alimentari, un equilibrio tra cibo e produzione di combustibile potrebbe essere raggiunto.
Costo e la disponibilità
Il costo di produzione di etanolo è superiore a quella del combustibile a base di petrolio, sebbene sussidi governativi hanno storicamente cercato di atteggiamento livello di etanolo nel mercato. Mentre il contenuto di etanolo inferiori sono ampiamente disponibili, etanolo E85 è solo facilmente disponibili in alcune regioni, il più prominente nel Midwest.