Mais, noto anche come il mais, è la coltura più adulta nell'emisfero occidentale. Gli Stati Uniti cresce 332 milioni di tonnellate annue, o 12 miliardi di bushel. Di questi, solo circa 330 milioni di bushel sono utilizzati per il consumo umano diretto. Circa 940 milioni di bushel sono usati per fare amido, olio di mais e di alta fruttosio sciroppo di mais, 1,8 miliardi sono esportati; 5,3 miliardi vanno a nutrire il bestiame, e 3,7 miliardi di euro sono utilizzati per produrre etanolo, un combustibile che viene aggiunto alla benzina. Etanolo
L'uso primario di mais come combustibile sia attraverso la produzione di etanolo. Il mais viene macinato e fermentato usando lievito, molto nello stesso modo che l'alcol grano viene prodotto. L'etanolo viene aggiunto alla benzina per ridurre gli inquinanti e aumentare il numero di ottano. La maggior parte della benzina venduti negli Stati Uniti è circa il 10 per cento o meno etanolo. Alcuni veicoli possono anche utilizzare E85, che è 85 per cento di etanolo e il 15 per cento di benzina. L'uso dei biocarburanti come l'etanolo riduce le emissioni di gas a effetto serra e la facilità la nostra dipendenza dai combustibili fossili. Tuttavia, l'etanolo da mais è controverso a causa delle preoccupazioni che è in concorrenza per i terreni con colture alimentari, e perché il mais è molto meno efficiente nella produzione di etanolo rispetto ad altre colture come la canna da zucchero. I critici sostengono che l'etanolo a base di mais viene spinto in avanti per ragioni politiche in materia di sussidi di mais e la forza della lobby di mais, non i suoi benefici ambientali reali.
Biogas
mais può anche essere usato per produrre biogas, che è principalmente metano e biossido di carbonio. Sia l'intera pianta di mais o soltanto le parti non alimentari siano inseriti in impianti di biogas, che utilizzano batteri per scomporre e digerire il materiale vegetale e produrre metano come sottoprodotto. Il metano può quindi essere utilizzato nella maggior parte delle stesse applicazioni del gas naturale, come scaldando case o produrre elettricità. Questa pratica non è comune negli Stati Uniti, ma è particolarmente diffuso in Germania.
Uso in Stufe a pellet
mais viene usato anche per riscaldare le case senza essere convertiti in etanolo o biogas primo. Mais alimentazione --- Granturco non adatto al consumo umano --- è compresso in pellets, che vengono poi bruciati in forni progettati per bruciare pellet di legno.