L'etanolo è un composto con la formula molecolare C2H5OH. È volatile e altamente infiammabile, che lo rende una prospettiva attraente come combustibile alternativo. Paesi come il Brasile e gli Stati Uniti hanno promosso l'uso di etanolo per ridurre il consumo di benzina, ma la mossa ha suscitato notevoli controversie. L'etanolo può essere prodotto con mais e canna da zucchero. L'etanolo Produzione
Alcuni lieviti abbattere gli zuccheri come il glucosio tramite un processo chiamato fermentazione dell'etanolo. Il microbo estrae energia da queste reazioni e rilasci etanolo come sottoprodotto. Per produrre etanolo dalla canna da zucchero, lo zucchero viene estratto e utilizzato come nutriente per il lievito. Mais, d'altra parte, è ricca di amido. Molecole di amido sono essenzialmente lunghe catene di unità di glucosio legati insieme e gli amidi possono essere suddivisi per produrre zuccheri che agiscono come materia prima per il lievito. L'etanolo prodotto dal lievito deve essere distillata e disidratati per eliminare l'acqua.
Etanolo Vantaggi
dipendenza dai combustibili fossili rende paesi importatori dipendente da paesi esportatori, importatori facendo pesantemente affidamento su altri governi. Inoltre, l'offerta mondiale di petrolio greggio non è senza limiti. Al contrario, l'etanolo, sia dalla canna da zucchero o di mais, è un combustibile rinnovabile prodotto da piante che rimuovono CO2 dall'atmosfera durante la crescita. E 'anche un carburante a combustione più pulita rispetto sia carbone o benzina. | Photos.com Energy Balance
coltivazioni non permanenti per il carburante richiede una notevole quantità di terra e di risorse. E in molti casi, la terra e le risorse altrimenti potrebbero essere dedicate alla produzione alimentare. Il bilancio energetico, oppure il rapporto tra l'energia utilizzata per produrre etanolo e l'energia che genera, è particolarmente critico perché tanti passaggi sono coinvolti nella coltivazione e raccolta di colture e produrre combustibile. Tuttavia, il bilancio energetico è difficile da calcolare e studi scientifici spesso arrivare a risultati diversi a seconda delle loro ipotesi.
Efficiency
perché il prodotto finale è in definitiva la stessa, la più importante distinzione tra mais e etanolo di canna da zucchero è il bilancio energetico. Il processo per il mais è un po 'diverso dal processo di canna da zucchero. Amido di mais deve essere suddiviso in zucchero prima di essere utilizzato come materia prima. Entrambi gli impianti hanno anche i loro crescenti esigenze proprie e producono diverse quantità di materia prima per acro. Questi fattori, insieme ai diversi climi in cui vengono coltivati, significa che l'etanolo di canna da zucchero e mais hanno un diverso equilibrio energetico. Le stime variano ampiamente. Uno studio in Natural Resources Research, nel 2005 ha rilevato che l'etanolo da mais utilizzato fino al 29 per cento più energia di quella prodotta. Un altro studio, pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences nel 2006, ha rilevato che l'etanolo da mais ha prodotto il 25 per cento in più di energia rispetto l'energia utilizzata per produrlo. La conclusione più comune al momento - come citato in un articolo Nazionale Geographic 2007 - è che l'etanolo di mais produce 1,3 volte più energia di quanta ne consuma, mentre l'etanolo di canna da zucchero produce otto volte l'energia che consuma durante la produzione
Polemica
mais etanolo ha attirato critiche per il suo equilibrio energetico più favorevole e la quantità di terra che richiede. Uno studio del 2006 in Atti della Accademia Nazionale delle Scienze nota che dedica tutta la produzione di mais degli Stati Uniti per l'etanolo da mais dovrebbe sostituire il 12 per cento dei consumi di benzina degli Stati Uniti. Etanolo di canna da zucchero ha chiaramente un migliore equilibrio energetico del granturco. Alcuni critici, tuttavia, sono preoccupato del fatto che l'industria possa contribuire alla deforestazione in Brasile deselezionando foresta pluviale per le piantagioni di canna da zucchero. Nonostante i suoi potenziali effetti ambientali, tuttavia, la produzione di etanolo da canna da zucchero è più efficiente di produzione di mais.