A causa del costo elevato di energia, e la crescente preoccupazione del riscaldamento globale, un nuovo sforzo ha cominciato a trovare fonti di energia che sono a buon mercato e non danneggiano l'ambiente. Fonti alternative di energia come l'energia solare, eolica e idroelettrica sono tutti efficaci a modo loro, ma non sono vitali come fonte di energia per il trasporto veicolare. Una fonte che sta disegnando interesse per questo è l'idrogeno. L'idrogeno è un combustibile estremamente pulito a legna, ed è anche l'elemento più abbondante nell'universo. Esso ha alcuni inconvenienti, però. Materiali
Un problema con lo sviluppo di celle a combustibile a idrogeno come una valida fonte di combustibile è una mancanza di materiali. I motori elettrici che le auto a celle a combustibile di unità sono costruite in rame, ma non c'è una grande quantità di rame sufficiente a consentire la produzione di massa su larga scala di questi motori. In termini di prestazioni, alluminio svolge quasi come il rame, ma ci vuole troppo spazio all'interno del motore per poter essere un valido sostituto. E le celle a combustibile iniziano a consumarsi dopo circa 1.500 ore di utilizzo, in modo da ogni 50,000-75,000 miglia, che avrebbe dovuto sostituire il sistema.
Stoccaggio e sicurezza
L'idrogeno, che è il più leggero, elemento più abbondante nell'universo, ha anche la più bassa densità di qualsiasi elemento dell'universo. Per l'idrogeno da immagazzinare in modo efficiente, conveniente, esso deve essere immagazzinato sotto pressione o mantenuti ad una temperatura sufficientemente fredda che si trasforma in un liquido. L'idrogeno è anche estremamente infiammabile e brucia con una fiamma blu pallido che è quasi invisibile. La cosa buona di bassa densità di idrogeno, però, è che se perde, si diffonde rapidamente in aria - a differenza della benzina, che costituirà una piscina presso il sito della fuga
Costo
Mentre l'idrogeno è la sostanza più abbondante dell'universo, esso non si trova mai da solo - è sempre legato con un altro elemento, come l'ossigeno o il carbonio, quindi ha bisogno di essere separati. Le celle a combustibile stessi sono semplici da costruire, in modo che potessero essere prodotto a buon mercato, ma finora, non c'è stato abbastanza domanda per aprire impianti di produzione su larga scala, quindi sono abbastanza costosi.
Distribuzione
altro svantaggio è il fatto che un nuovo sistema di distribuzione per veicoli a idrogeno dovrebbe essere costruito, simile al sistema che le compagnie petrolifere hanno costruito per distribuire benzina. Ci vorrebbero almeno 15 anni per costruire l'infrastruttura per il sistema di distribuzione, ad un costo di centinaia di milioni, o addirittura miliardi, di dollari.