Quasi tutto burnable possono teoricamente diventare un combustibile. I biocarburanti sono piante che vengono bruciati per creare l'energia necessaria per alimentare i veicoli e altre macchine. In teoria, i biocarburanti contribuiscono meno di emissioni di anidride carbonica, perché le piante utilizzate per creare i biocarburanti assorbono il carbonio man mano che crescono. Per molte specie di piante, non tutta la pianta può diventare biocarburanti e la quantità di etanolo ceduto dalla pianta varia da specie a specie. Ci sono diverse piante potenzialmente vitali che gli scienziati stanno ricercando. Mais
Corn è il biocarburante più dominante, ma il mondo non produce abbastanza grano per essere l'unica fonte di combustibile. I ricercatori hanno scoperto varietà di mais che hanno la migliore estrazione di amido e producono la maggior parte dell'etanolo. Tuttavia, mais fornisce molte sostanze nutritive ed è una coltura alimentare popolare. Inoltre, produttori di combustibile possono utilizzare solo alcune parti del mais. Fonti di combustibile speculativi potrebbero essere più efficienti.
Orzo
Gli scienziati del Dipartimento di Ricerca Agricola Servizio di Agriculture ha scoperto che il grano orzo non può che produrre etanolo degli Stati Uniti, ma che la sottoprodotti avanzi come la paglia orzo e scafi possono essere usati per creare bio-olio. Il bio-olio può produrre il calore e l'energia necessaria per trasformare il grano in etanolo.
Paglia di riso
Rice paglia può servire come un redditizio, rinnovabile e biocarburanti a prezzi accessibili, secondo Aditi Singh, che ha conseguito un dottorato in ingegneria chimica. Le catene di idrocarburi sono più simili alla benzina, rendendo il biocarburante più accessibile richiedendo meno modifiche al motore della macchina.
Alghe
Alghe suoni attraente come biocarburante perché gli agricoltori può crescere le alghe in aree che altrimenti si fatica a crescere colture utilizzate come biocarburanti. Gli agricoltori possono produrre le alghe ad una velocità che può facilmente soddisfare le richieste fluttuanti. Tuttavia, i ricercatori hanno bisogno di manipolare geneticamente le alghe in un modo che permette ai produttori di raccogliere una grande quantità di biocarburante. Biologo Stephen Mayfield prevede che gli scienziati dovranno identificare le alghe con caratteristiche desiderabili e utilizzare l'ingegneria genetica per modificare i tratti meno desiderabili. Mietitori possono utilizzare l'intero organismo e, inoltre, non hanno bisogno di utilizzare le scarse risorse del territorio per produrre le alghe, rendendo la fonte di combustibile molto efficiente.