etanolo è uno dei più comuni biocarburanti (combustibili liquidi a base di piante) usato universalmente. L'etanolo può essere usato sia come stand-alone alternativa alla benzina, oppure può essere mescolato con combustibili fossili per qualsiasi percentuale. Si sta guadagnando il riconoscimento come potenzialmente più pulita, rinnovabile e di produzione nazionale alternativa ai combustibili fossili per il trasporto. Canna da zucchero e mais sono le due colture che sono generalmente utilizzati per la produzione di etanolo. Produzione
zucchero si è sciolto dalla canna da zucchero o convertito da colture ricche di amido come mais, frumento e orzo. Nel passo successivo lo zucchero è fermentato con il lievito. Questo produce etanolo e anidride carbonica. Al fine di rendere fruibile l'etanolo come combustibile, il risultante viene poi distillato di concentrare l'etanolo al 99,7 per cento di purezza.
Diverse forme
Attualmente, l'etanolo è utilizzato nei veicoli a tre diverse concentrazioni. Etanolo puro può essere utilizzato solo per motori appositamente modificate. E10 è miscela composta da 10 per cento di etanolo con la benzina normale. Questa combinazione è utilizzabile in qualsiasi veicolo alimentato a gas. E85 è una combinazione di 85 per cento di etanolo e il 15 per cento di benzina. Un motore standard può essere modificato per funzionare su E85. I veicoli flex-fuel, che stanno guadagnando popolarità maggiore uso E85 come carburante. | Photos.com Vantaggi
etanolo è una fonte rinnovabile di energia. In contrasto petrolio - combustibili fossili che sono basati finiti (risorse limitate) e difficile da estrarre, l'etanolo può essere prodotto senza troppe difficoltà. Inoltre, a differenza dei combustibili a base di petrolio, l'etanolo ha un minor numero di emissioni di gas a effetto serra. Inoltre, per i paesi come gli Stati Uniti, che possiedono grandi quantità di terreni agricoli in grado di crescere la materia prima necessaria per la produzione di etanolo di massa, questa può essere una valida alternativa. L'etanolo può anche ridurre la nostra dipendenza dal petrolio.
Svantaggi
Sebbene questo carburante alternativo è più pulita rispetto ai combustibili fossili, combustione di etanolo provoca emissioni di anidride carbonica. Inoltre, nonostante i sussidi, l'etanolo è un costo estremamente costoso fuel.The produzione di etanolo è superiore a quello della benzina. Uno dei maggiori inconvenienti è la mancanza di infrastrutture disponibili consegna della E85 (a causa del suo alto contenuto di alcol, etanolo non può essere trasportato attraverso i gasdotti di petrolio esistente e). Pertanto, deve essere spedito a destinazioni tramite vagone o camion che aumenta il costo di consegna. Proprietari di stazioni di servizio non hanno alcun incentivo a diventare E85 compatibile a causa della necessità per l'installazione di costose attrezzature. Inoltre, non vi è alcuna significativa domanda dei consumatori per la E85.
Futuro
etanolo a base di mais viene considerato come una delle cause per l'aumento del costo del cibo . Secondo l'editoriale del Wall Street Journal ha pubblicato il 7 maggio 2008, i biocarburanti sono responsabili per l'aumento dei prezzi di mais e soia. Come risultato, l'articolo sostiene, mais dovrebbe essere usata principalmente per la produzione di alimenti, non per la produzione di etanolo. Per superare questo problema, la tecnologia deve essere sviluppata per la produzione di etanolo da cellulosa piante come il panico verga e paglia, canna da zucchero, e anche rifiuti agricoli.