Combustibili che sono prodotte da fonti diverse dal petrolio sono considerati combustibili alternativi. Questi carburanti sono meno dannosi per l'ambiente, perché non rilasciano gli stessi livelli di sostanze chimiche tossiche in atmosfera come combustibili convenzionali. Tuttavia, i combustibili più alternativi non possono competere con l'efficienza del carburante e la potenza del motore fornito da combustibili convenzionali. Biodiesel
Il biodiesel è un combustibile non tossico biodegradabile che può essere fatto da oli vegetali, grassi animali o di olio da cucina. Biodiesel è combinato con il gasolio per renderlo adatto per l'uso in motori diesel moderni. Le diverse miscele forme di biodiesel sono: B100 (100 per cento di biodiesel), B20, B5 e B2. Motori diesel più moderni possono fare uso di B2 e B5, una miscela superiore potrebbe danneggiare il motore. In territori degli Stati Uniti, il prezzo medio di un gallone di biodiesel (B2 a B5) è stato 2,69 dollari nel luglio 2009, rispetto a 2,54 dollari per un gallone di gasolio.
Etanolo
L'etanolo (chiamato anche alcol etilico) è prodotto da colture di amido (come il mais), biomassa e materie prime. Le diverse miscele di etanolo e benzina comprendono E10, o "gasolina" (10 per cento di etanolo), e la E85. I motori a benzina sono in grado di funzionare con E10, mentre E85 può essere utilizzato solo in veicoli flessibile-combustibile speciali. In territori degli Stati Uniti, il prezzo medio di un gallone di E85 è stato 2,13 dollari nel luglio 2009, rispetto a 2,44 dollari per un gallone di benzina. | Photos.com Gas Combustibili
I combustibili alternativi più comunemente usati includono gas naturale compresso (CNG), gas di petrolio liquefatto (GPL), o propano e gas naturale liquefatto (GNL). GPL non è un "vero" carburante alternativo, perché è prodotto dal petrolio. GNL non è così facilmente disponibile come GPL o metano a causa di problemi con la conservazione e il trasporto. CNG è molto popolare perché è il carburante alternativo più conveniente. In territori degli Stati Uniti, il prezzo medio del l'equivalente di un gallone di metano è stato 1,73 dollari nel luglio 2009.
Hydrogen
idrogeno è di gran lunga il più "alternativo" alimentare perché il suo processo di produzione è priva di emissioni pericolose. L'unica cosa emesso da un motore a idrogeno è acqua. L'idrogeno può essere prodotto da varietà di fonti diverse, compreso il gas naturale e acqua. Tuttavia, non ci sono veicoli disponibili in commercio alimentati da idrogeno, perché le difficoltà che circondano la produzione e la conservazione ne fanno un combustibile molto costoso per i veicoli.
Altri Combustibili
Metanolo ( alcool legno) è stato utilizzato come combustibile nel 1990, ma è stato trovato per essere troppo corrosivo per motori. Le auto ibride (quelli che girano su energia elettrica e carburanti convenzionali) sono disponibili, e una serie di combustibili a basse emissioni sono in fase di sviluppo, come il gasolio a bassissimo tenore di zolfo (ULSD), P-Series (una miscela di metiltetraidrofurano, etanolo e pentani plus), idrogenazione di derivazione diesel rinnovabile (HDRD), diesel Fischer-Tropsch, biogas e biobutanolo.