Un motore di automobile rappresenta una complessa interazione di parti meccaniche con reazioni termiche e chimiche che producono l'energia necessaria alla propulsione di un veicolo in avanti. Il processo di base all'interno di un motore è il ciclo di combustione, è una precisa interazione tra l'albero a camme e l'albero motore che determina quando il ciclo di combustione avviene in ogni cilindro. La manovella e camme lavorano in tandem attraverso una connessione creata dalla catena di distribuzione. Trasmissione
Una catena di distribuzione è il collegamento tra l'albero motore e l'albero a camme che trasmette la rotazione dell'albero motore all'albero a camme, che provoca l'apertura e chiusura delle valvole di aspirazione e di scarico all'interno di un motore.
Velocità
La Catena trasferimenti di energia dall'albero motore all'albero a camme avvolgendo intorno ingranaggi montati alle estremità dei due alberi, che la catena utilizza per afferrare il alberi. Le dimensioni degli ingranaggi creano una riduzione della velocità di rotazione che provoca l'albero a camme di ruotare esattamente a metà della velocità dell'albero motore.
Timing
La tempistica catena controlla quando le valvole di aspirazione e scarico aperto in relazione alla posizione dell'albero motore ruotando l'albero a camme ad una velocità precisa. Quando le valvole sono aperte e chiuse è determinata dalla posizione dell'albero a camme rispetto alla posizione dell'albero motore. La catena di distribuzione mantiene questa sincronizzazione tra la manovella e camme quanto trasmette la rotazione dell'albero motore a camme.
Tension
Alcune catene di distribuzione sono montati in un determinato posizione sugli ingranaggi e manovella e albero a camme non può essere regolata. Poiché queste catene portano, lasco della catena aumenta e altera la fasatura del motore. Queste catene devono essere sostituite quando appare eccessivo lasco. Altre assemblee catena di distribuzione utilizzano tenditori che mantengono una quantità consistente di tensione all'interno della catena di distribuzione come la catena indossa, riducendo l'effetto che il gioco ha sulla fasatura del motore.
Cinghie dentate
Alcuni motori utilizzano nastri invece di catene per controllare il funzionamento delle camme. Invece di una catena metallica, una cinghia di gomma rinforzata con fibre di vetro o altri materiali è montato su ingranaggi a coste alle estremità della manovella ed alberi a camme. Le cinghie dentate operano nello stesso modo come catene di distribuzione e svolgono le stesse funzioni.