Il motore Harley-Davidson Ironhead è il motivo principale per il successo duraturo della Sportster. Considerato da molti puristi Sportster come l'ultimo vero motore Harley, il Ironhead è il motore pulsante che dà anima e corpo a una lunga serie di Sportster prodotta dal 1957 al 1985. Sia strappare l'asfalto sulle strade della città, sollevando la polvere su strade di campagna, o Star Performer del circuito da corsa, il motore Ironhead superato la prova del tempo per quasi trent'anni --- riuscito dal motore Evolution nel 1986. Nascita della Ironhead Motor
Dal 1929 al 1951 Harley-Davidson ha prodotto una serie di motociclette dotate di motori V-Twin con 45 pollici cubi, o 750 cc, cilindrata. Tuttavia, la popolarità delle moto sportive della rivale britannica --- come BSA, Norton e Triumph --- indicato alcuni gravi motore-tweaking era necessario per sopravvivere nel mercato motociclistico ferocemente competitivo.
Nel 1952 l' ingegneri Harley imitato la sportiva britannica configurazione moto per produrre i modelli della serie K con 54 pollici cubi, o 883 cc, motori. Ulteriori modifiche alla K nel 1957 ha dato alla luce la Sportster XL e quindi iniziarono l'era Ironhead.
Anche se il motore XL spostato lo stesso 883 cc come il precedente K, KH e KHK, aveva un diametro interno più grande e corsa ridotta. Questo ha comportato una migliore respirazione del motore produce giri più alto e una velocità di crociera superiore
1957 Ironhead Specifiche
maggior parte dei costruttori di moto dell'epoca usati teste in lega a loro motori.; correvano più fresco e duravano più a lungo. Harley sceglie di utilizzare teste in ghisa e cilindri per la 1957 Sportster XL. Una ragione per fare questo, secondo Allan Girdler nel suo articolo, La Sportster Era, nel libro, "Il Secolo Harley-Davidson," può essere che il motore Panhead originariamente trapelata, quindi i tecnici hanno deciso di prendere la via più sicura del cast ferro per l'.
XL Il motore valvole in testa aveva una valutazione di cavalli vapore di 40, leggermente più veloce rispetto al K 38 cavalli di potenza, con compressione del motore di 7.5:1 e un angolo di valvola di 90 gradi.
1958 Ironhead Specifiche
Nel 1958 il XLCH emerso --- una ridotta, la versione più veloce e più leggera della XL. Non è chiaro che cosa significa suffisso CH, ma alcune fonti credono che sta per "Concorso caldo", mentre altri dicono che l'H sta per "High Pressure", come era una versione superiore compressione del XL. Tuttavia, il XLCH rimasto un best-seller, superando le inglesi 750 cc moto sportive nel reparto di velocità.
1972-1985 Ironhead Specifiche
Nel 1972 i cilindri di il XLCH, annoiato a 3,188 pollici, ha aumentato lo spostamento della Ironhead a 61 centimetri cubici o 1.000 cc. Da questo momento, Harley-Davidson era una divisione di American Machine & Foundry (AMF), e AMF permesso modifiche annuali minori --- la Sportster ha visto cambiamenti significativi fino a quando il motore Evolution è arrivato nel 1986.