Nel freddo, all'alba scuro al di fuori del vecchio consolato britannico a Kashgar, nella Cina occidentale, carrelli pony lentamente si riuniscono, i loro campanelli tintinnanti leggermente. Spazzini lavorano al chiaro di luna, suscitando un turbine di polvere, come il primo grido dei suoni muezzin dalla moschea di Id Kah. Improvvisamente c'è uno scoppio di petardi, e un camion pieno di scatole barcolla sulla strada. Il camion è vincolato per il Pakistan. E 'un viaggio di 400 km da questa città a distanza nella provincia dello Xinjiang al Passo Khunjerab, a 4.800 metri, il più alto di confine che attraversa nel mondo. Da lì, è un altro 1000 km attraverso alcune delle catene montuose più alte del mondo alla fine del viaggio a Rawalpindi, il vecchio quartiere della capitale del Pakistan, Islamabad.A mille anni fa questo viaggio è durato mesi, in viaggio a dorso di cammello, yak e il mulo. Kashgar è l'estremità occidentale della Via della Seta, e la giunzione dei suoi tre percorsi che portano dalla Cina all'India, Tashkent e Samarcanda e in ultima analisi, che raggiungono il Mediterraneo e Roma. Un flusso costante di mercanti, missionari, viaggiatori, commercianti e invasori usato questa strada pericolosa. Tra coloro che hanno seguito il percorso era Marco Polo, il quarto secolo pellegrino cinese Fa Hsien e anche quella più avventurosa di presidenti americani, Teddy Roosevelt, che ha viaggiato un pezzo di strada. Fino a poco tempo il viaggio era così insidioso come lo era stata 10 secoli prima. E per gli ultimi decenni, il confine cinese-Pakistan è stato chiuso a tutti, ma un rivolo non ufficiale di commercianti e nomadi. Ma nel 1978 ci ha aperto quella che il Pakistan ha proclamato come "ottava meraviglia del mondo", la 800 km Karakoram Highway (KKH), che si estende da poco a nord di Islamabad al confine con la Cina al Khunjerab Pass.The KKH ha segnato l'inizio del graduale allentamento delle restrizioni alle frontiere e la rinascita della antica Via della Seta. Il 1 ° maggio 1986, il innevato Khunjerab pass è stata formalmente aperta a viaggiatori stranieri, resuscitando uno dei più grandi percorsi avventura in Asia centrale. La notizia si diffuse a macchia d'olio lungo la vite viaggiatori, insieme con le voci terribili pericoli del viaggio on the road incompiuta da Kashgar. Non per niente, a quanto pare, ha fatto il Khunjerab ottenere il suo nome, che significa Valle del Sangue. Al Chini Bagh, ex consolato britannico di Kashgar, una postazione d'ascolto vitale nel 1890 durante "il grande gioco" (la lotta d'ombra tra la Gran Bretagna e la Russia per l'Asia centrale). In un gesto di amicizia, la Cina ha fornito molti dei 24.000 uomini che sono stati coinvolti nella costruzione del KKH. Frequenti frane e cadute di massi enormi accompagnato il lavoro di sabbiatura, un terremoto nel 1974 ha bloccato la strada, ghiacciai eliminati ponti (tra cui uno chiamato Friendship Bridge). Con il tempo la KKH era finito, più di 400 uomini, uno per ogni chilometro, avevano perso la vita, ucciso a frane, uragani o, in uno straordinario avvenimento, quando un sasso è caduto centinaia di metri per sfondare il cranio di un operaio. Lungo tutta la KKH sono monumenti in loro onore. Sebbene frane e smottamenti sono ancora pericoli della KKH, sono nulla in confronto agli orrori della vecchia via carovaniera. In molti luoghi si può ancora vedere il vecchio modo, una pista spaventosamente stretta precipitosamente bordo della parete di roccia, sostenuta da muri a e collegati tra voragini e gole da ponti di legno traballanti. Ma nessuno di la brillantezza o desolazione del paesaggio si prepara per l'ex principato di Hunza o per Karimabad, la sua piccola "capitale", sormontata da un'antica Baltit Fort, 1 1/2 ore da Passu
By:. Kalista Neoma