Gli svantaggi degli Steamboat del 1800

Nei secoli XVIII e XIX, i fiumi orientali e centrali dell'America erano le sue più grandi autostrade e le sue navi da trasporto più efficienti. Mentre i battelli a vapore del 1800 potevano manovrare in pochi metri di acqua, i loro progetti presentavano alcuni inconvenienti.

Pericolo

La propulsione a vapore è intrinsecamente pericolosa, e le prime macchine a vapore potrebbero essere un problema. Per alimentare un motore a vapore, è necessario produrre calore per far bollire l'acqua e produrre vapore. È quindi necessario pressurizzare il vapore. È la pressione, intrappolata nelle caldaie, a creare il potere di guidare un pistone e successivamente una ruota. Nei giorni in cui la metallurgia non era così avanzata, gli ingegneri dovevano stimare quanto resistere alle caldaie a pressione. Non sempre stimavano correttamente, poiché le esplosioni erano comuni.

Inefficienza

Un tratto fondamentale del design della maggior parte delle navi a vapore del 1800 era uno scafo poco profondo e piatto per fornire galleggiabilità in pochi metri di acqua. Questo tipo di scafo aumentava la resistenza della barca nell'acqua e la rallentava.

Costo

Era costoso costruire e mantenere battelli a vapore del XIX secolo. Le navi erano fatte di ferro e acciaio, che necessitavano di essere mantenute costantemente in un ambiente marino.

Negli anni 1830, i treni iniziarono a competere con i battelli a vapore e alla fine portarono via molti affari.