Come è fatto il carburante per le automobili?

Estrazione e spedizione

Questo processo inizia con l'estrazione del petrolio. Usando il rilevamento geologico, viene scoperto e praticato un giacimento petrolifero e l'olio viene rimosso. Relativamente sconosciuto è che anche nei pozzi più accessibili, di solito è possibile rimuovere solo 2/3 dell'olio nel pozzo. L'olio viene quindi spedito, di solito tramite pipeline o cisterna, in una raffineria.

La raffineria

Una raffineria di petrolio è un impianto di trasformazione chimica incredibilmente complicato e su larga scala. Tuttavia, i processi di base utilizzati sono basati sulla distillazione. La distillazione funziona riscaldando una sostanza fino al punto in cui la parte desiderata si vaporizza, lasciando dietro di sé le impurità indesiderate. Il vapore viene quindi condensato nuovamente in liquido e raccolto. La distillazione del petrolio a volte è diversa dalla normale distillazione in quanto alcuni distillati richiedono anche pressioni diverse, mentre la normale distillazione viene sempre effettuata alla pressione atmosferica locale.

La benzina inizia con la distillazione progressiva del petrolio grezzo. È qui che il processo terminava, ma i motori moderni richiedono un combustibile migliore per raggiungere le loro prestazioni più elevate, così si mescolano varie altre sostanze prodotte nella raffineria, prodotte dalla lavorazione chimica. Questi altri prodotti petroliferi sono riformati, nafta crackizzata da gatto, isomerato, alchilato, virgin nafta e idrocrackato.

Diesel

La principale forma di combustibile diesel è ancora derivata dal petrolio. Questo è un distillato di petrolio greggio. Rispetto alla produzione di benzina, la produzione di gasolio è ancora relativamente semplice, essendo distillata a pressione normale a temperature comprese tra 200 e 350 gradi Celsius.

Biodiesel ed etanolo

Miscele di benzina ed etanolo sono state standard negli Stati Uniti Stati per anni, le miscele di petrodiesel e biodiesel stanno diventando più comuni e alcuni veicoli funzionano esclusivamente con biodiesel o etanolo. Il biodiesel è prodotto con olio non di origine petrolifera, come la soia o l'olio vegetale. Questa materia prima viene filtrata in purezza e quindi lavorata con una miscela di idrossido di sodio e alcool. L'etanolo è prodotto nel metodo collaudato della distillazione dell'alcool. I cereali e la materia vegetale sono combinati con acqua e lievito per produrre una poltiglia, che fermenta producendo un alcol di bassa qualità. Questo viene poi distillato più volte per concentrare l'alcol.