Che cos'hanno in comune Rollerblade, mulinelli da pesca, ruote per biciclette e climatizzatori? Tutti usano qualcosa chiamato cuscinetti per aiutare le loro parti a ruotare intorno. In effetti, la maggior parte delle cose meccaniche che ruotano attorno usano un tipo di cuscinetto o un altro. Due tipi molto comuni sono il cuscinetto a sfere e il cuscinetto a rulli. Sebbene i loro scopi siano essenzialmente gli stessi (per aiutare le cose a girare intorno), il design, la funzione e gli usi di ciascuno sono diversi.
Operazione
Sia i cuscinetti a sfera che i cuscinetti a rulli lavorano rotolando tra due superfici per ridurre l'attrito. Il concetto si basa sul fatto che le cose rotolano più facilmente e con meno sforzo rispetto a quando le si fa scorrere. Immagina di fissare una fune a un blocco di cemento e di tirarla su un marciapiede. Ora immagina di tirare lo stesso blocco su biglie sparse sul marciapiede. Il blocco si muoverà molto più facilmente perché le biglie fungono da cuscinetti a sfera.
Storia
Sono stati scoperti antichi geroglifici egizi che mostrano grandi blocchi, presumibilmente usati per costruire monumenti per i Faraoni, che vengono trascinati attraverso l'albero tronchi che fungono da cuscinetti a rulli. Più tardi, nel XV secolo, Leonardo Da Vinci descrisse e progettò un tipo di cuscinetto a sfere, secondo l'American Bearing Manufacturers Association. Il punto di svolta nello sviluppo del cuscinetto è stata la rivoluzione industriale, quando una varietà di tipi di cuscinetti sono stati progettati per soddisfare esigenze diverse.
Design
Cambiando le dimensioni e la forma di un cuscinetto, si cambia caratteristiche come la velocità con cui ruota e quanto peso può supportare. Il design determina il tipo di utilizzo adatto al cuscinetto. Ad esempio, in alcune applicazioni, è sufficiente assicurarsi che un componente sia in grado di girare. In altri, la necessità di fornire forza e stabilità insieme a un movimento rotatorio è essenziale, come nel caso delle ruote di automobili. A causa di questa versatilità, i cuscinetti sono utilizzati in molte applicazioni sia domestiche che industriali.
Comparazioni
I cuscinetti a sfere sono di gran lunga il tipo più comune di cuscinetti e vengono utilizzati in tutto, dalle lavastoviglie alle lavatrici a frullatori e dischi rigidi per computer. Forniscono la capacità di ruotare e una piccola o media quantità di supporto del peso. Poiché il loro design non consente il supporto di grandi quantità di peso, sono più comunemente utilizzati in elettrodomestici e strumenti. I cuscinetti a rulli hanno la forma di cilindri e sono più comunemente usati in macchinari pesanti o applicazioni industriali. I rulli trasportatori a nastro nelle fabbriche utilizzano questo tipo di cuscinetto perché, a differenza del cuscinetto a sfere, dove qualsiasi peso che spinge verso il basso è focalizzato su un punto, il peso viene distribuito lungo una linea lungo la superficie del cuscinetto. Ciò consente al cuscinetto a rulli di sopportare un peso molto maggiore e lo rende ideale per applicazioni pesanti.
Sebbene i cuscinetti a sfera e i cuscinetti a rulli siano due dei più comuni, ci sono migliaia di tipi utilizzati per una moltitudine di scopi. Molti di questi sono disegni standard, mentre altri sono realizzati su misura per adattarsi alle esigenze di una particolare applicazione. Qualunque sia l'uso, tutti combinano le caratteristiche sopra discusse. Grazie alla versatilità e all'applicabilità di questo dispositivo semplice, ma altamente funzionale, abbiamo la libertà di godere di innumerevoli piaceri che tendiamo a dare per scontati.
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