Tra le varie cause di incidenti stradali, sonnolenza è forse una di quelle persone parlano il meno circa. Tuttavia, con alcool e droghe, alta velocità e disattenzione, sonnolenza è una delle principali cause di incidenti stradali. Il legame tra incidenti stradali e la mancanza di sonno è stata evidenziata dalla Conferenza recenti "connessioni pericolose tra apnea ostruttiva del sonno e incidenti stradali: da problema a occasione per promuovere la salute e la sicurezza", che si è tenuto a Milano il 11 febbraio. La conferenza è stata organizzata in collaborazione con Automobile Club Milano, in occasione del Premio Sapio per la Ricerca Italiana, ed ha avuto luogo nella sede milanese di Aci (automobile club italiano). Dal convegno è emerso che un numero significativo di italiani soffrono di apnee ostruttive: circa 1,6 milioni gli adulti che russano durante il sonno, non dorme bene, e, di conseguenza, quando si guida, diventano pericolosi per se stessi e per gli altri. Ma i dati più allarmanti non riguarda il numero di persone che soffrono di questa sindrome, ma la bassissima percentuale di coloro che sono a conoscenza del problema e decidono di seguire le terapie giuste: solo il 10% di affrontare il problema. E uno dei temi del convegno è stata la necessità di rendere le persone consapevoli del problema, che coinvolge non soltanto coloro che soffrono di questa sindrome, ma anche medici, associazioni ed esperti. Geronimo La Russa, vicepresidente di Automobile Club Milano, ha sottolineato che la sonnolenza di guidare le persone è la causa di un gran numero di incidenti stradali: secondo La Russa, il 20% (tra cui la sonnolenza come causa unica e come concausa di incidenti). Il vicepresidente di Automobile Club Milano ha anche afferrato l'occasione per evidenziare che l'associazione è sempre in primo piano quando si tratta di sicurezza stradale, dedicando studi e campagne per la condizione fisica o mentale dei piloti e la promozione di iniziative utili. E anche per affrontare il problema della sonnolenza durante la guida, reclami La Russa, l'associazione ha intenzione di promuovere iniziative di sensibilizzazione delle varie categorie di conducenti. Non è così facile da quantificare con precisione il numero di incidenti che sono causati da sonnolenza: come evidenziato dal capo della polizia locale Pietro Garbagnati, infatti, la raccolta e la codifica dei dati, in questo senso, potrebbe essere difficile, ed è per questo che i numeri che le forze di polizia hanno a disposizione potrebbe essere sottostimato. Nonostante questo, secondo Francesco Fanfulla del servizio autonomo di Medicina del Sonno della Fondazione Maugeri di Pavia, non possiamo negare che ci sia una connessione tra sonnolenza e incidenti stradali, ed i soggetti a rischio, in questo senso, sono le persone che soffrono da apnee ostruttive del sonno. Per questo motivo è importante per rendere le persone consapevoli del problema per risolverlo e per rendere il numero di incidenti stradali causati da diminuzione sonnolenza.