Silicato di sodio per sigillare un blocco motore

Una volta relegati alla relativa oscurità del gergo tecnico, le parole "silicato di sodio" (a.k.a. vetro liquido) hanno guadagnato una certa notorietà negli ultimi tempi. Mentre il silicato di sodio ora è ben noto come il distruttore di motori "taglia unica" del programma governativo "cash for clunkers", un tempo era utilizzato principalmente per uno scopo completamente diverso: salvarli.

Composizione

Il silicato di sodio è un sale metallico appartenente alla stessa famiglia del carbonato di sodio (comunemente chiamato "lavaggio a goccia", usato come sostituto della liscivia e come addolcitore chimico). Il silicato di sodio (nome chimico Na2SiO3) è il risultato della combinazione di carbonato di sodio e diossido di silicio (l'ingrediente principale della sabbia).

Nella sua forma secca, il silicato di sodio è una polvere giallastra simile al sale da tavola. Come il sale da cucina, il silicato di sodio si dissolve facilmente in acqua e rimane come residuo quando l'acqua evapora. Tuttavia, a differenza del sale, le molecole di silicato di sodio si legano insieme in una lastra di vetro solida (biossido di silicio) una volta essiccate invece di ritornare a una polvere.

Come sigillante

Guarnizioni a testa bombata, blocco motore e testata le crepe tendono a verificarsi in aree molto calde. Tali fessure di solito non sono molto larghe (di solito meno di un millimetro), ma spesso sono solo abbastanza larghe da consentire all'acqua di passare attraverso il vapore o ai gas caldi di entrare nel sistema di raffreddamento. Una certa quantità di refrigerante che fluisce attraverso la fessura viene convertita in vapore all'uscita dal sistema, lasciando dietro di sé molecole di vetro liquido nella fessura. Il calore estremo all'interno di quella fessura scioglie le molecole di vetro liquido, aiutando ogni successiva molecola a legarsi e formare una lastra di vetro solida.

Svantaggi

Il vetro liquido non si espande o si contrae alla stessa velocità dell'acciaio o alluminio, il che significa che il successivo surriscaldamento può fratturare e /o rimuovere la riparazione del vetro. Questo può accadere anche nel corso del normale utilizzo se l'area in questione dovesse diventare un po 'più calda delle aree circostanti. In teoria, non vi è alcun limite sulla larghezza del vetro liquido di una fessura che può riempirsi, ma più grandi sono più inclini a fallire più tardi.

Uso

Il silicato di sodio è molto facile da usare; devi semplicemente scaricarlo nel radiatore e far funzionare l'auto per 15 o 20 minuti o per quanto tempo occorrerà per sigillare la fessura (a seconda di cosa viene prima). È necessario lavare a fondo il sistema di raffreddamento immediatamente dopo il trattamento per evitare che il vetro liquido si accumuli dove non dovrebbe. Sebbene molti prodotti di riparazione a blocco si considerino permanenti, la realtà è che le riparazioni del vetro liquido durano spesso tra due e quattro anni senza la riapplicazione di silicato di sodio per riparare le fessurazioni nella patch.